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La trêve des fêtes de fin d’année a permis au staff et aux joueurs de faire une pause de plusieurs jours après de longs mois de travail. Cette pause a également été l’occasion de faire un bilan sur les 14 premières journées de championnat ponctuées par une par une place dans le top 4.

  • Le film de la demi-saison

Dès les 5 premières journées, les Niçois devaient faire face aux difficultés de cette nouvelle édition du championnat de Nationale : jouer 5 matchs consécutifs à l’extérieur. Après une défaite inaugurale chez un promu Périgueux (25-14), les hommes du duo Compan-Taverna enchaînent 2 succès bonifiés à Vienne (25-3) et Tarbes (38-3), un point de bonus défensif sur le terrain de Narbonne en ayant eu la pénalité de la gagne en fin de match (10-12) et un net succès lors du derby du sud face à Hyères-Carqueiranne (42-17). Derrière, les Azuréens retrouvent les Arboras avec deux très belles victoires face à Carcassonne (38-10) et Suresnes (37-19). Les 3 prochains déplacements accouchent de 3 courtes défaites qui laissent des regrets à Albi (19-9), Blagnac (20-12) et Chambéry (14-10). En revanche, les Niçois se montrent solides sur leurs terres avec deux très belles prestations gratifiées de deux bonus offensifs face à Bourg-en-Bresse (31-10), Périgueux (41-15) et un match nul (9-9) face à une très solide équipe de Bourgoin.

  • La série : 25 points sur 30 possibles

Si on devait sortir un moment fort de cette première partie de saison, les supporters sélectionneraient certainement la série de 6 matchs, de la 2ème à la 7ème journée. Mis sous pression après la défaite subie à Périgueux, les Niçois doivent enchaîner avec 4 nouveaux déplacements et 2 réceptions face à un des grands prétendants à la montée en ProD2 Carcassonne, et un habitué ambitieux de la Nationale, Suresnes. Pas simple et pourtant.

Sur ses 6 rencontres, 30 points sont en jeu et le Stade Niçois, grâce à 5 victoires et une défaite bonifiée, récolte 25 points, de quoi lui permettre de coller au wagon de tête. Tout débute à la mi-temps lors de la 2nde journée à Vienne. Devants légèrement au score (6-3), Yann Tivoli et ses coéquipiers réalisent une belle seconde période en inscrivant 3 essais, synonyme de bonus offensif et lancent officiellement leur saison (25-3). Derrière, ils valident les promesses aperçues à Vienne chez un habitué de la Nationale, Tarbes, en empochant, là aussi, le bonus offensif (38-3). La semaine suivante, les Azuréens font face à leur premier gros test face à Narbonne, prétendant aux phases finales. Réduits rapidement à 14 suite à un carton rouge, les Niçois font preuve d’une énorme solidarité pour rester au contact des Narbonnais le long de la rencontre (12-10) et ils s’offrent même la pénalité de la gagne plusieurs minutes après la sirène. Une tentative qui passe malheureusement à quelques centimètres du poteau droit et qui laisse les rouges et noir à deux points des locaux. Malgré la grande déception d’être passé à quelques centimètres d’un gros coup, le groupe se remobilise pour un match pas comme les autres : le derby du sud avec un match à Hyères-Carqueiranne. Quelques minutes pour mettre la machine en route et ensuite les Niçois déroulent avec 6 essais inscrits et une victoire en terre varoise (42-17).

À la sortie de cette fameuse succession de 5 déplacements consécutifs, le bilan du Stade Niçois est plus que positif avec 3 victoires bonifiées et deux défaites. Un bilan qui amène de la confiance pour le groupe qui se prépare à retrouver son antre des Arboras face à l’ancien pensionnaire de ProD2 et candidat naturel à la remontée direct : Carcassonne. Malgré un début de match difficile avec un essai encaissé dès les premières minutes de jeu, les Azuréens font la loi sur leur terrain et s’imposent 38 à 10 tout en prenant le point de bonus offensif. Enfin, le succès face à Suresnes (37-19) permet aux Azuréens de valider la très belle passe et de rester sur les talons des équipes de têtes.

  • Les chiffres clés :

1ère attaque – Que ce soit en termes de nombre de points (327) ou d’essais inscrits (37), le Stade Niçois se positionne tout en haut du classement. L’attaque rouge et noire s’est montrée très prolifique avec notamment 6 bonus offensifs (1ère équipe là aussi) grâce notamment à un jeu de mouvement et d’attaque propice à inscrire des essais. (Juste derrière les Niçois au classement des attaques, Narbonne compte un match en retard)

1ère défense – Si les Niçois se montrent efficaces offensivement, ils le montrent également en défense. En effet, avec 185 points encaissés la défense azuréenne est la meilleure du championnat et à égalité avec Bourgoin en termes d’essais encaissés (18).

4 cartons jaunes et 1 rouge – Si les saisons précédentes les Niçois se montraient très indisciplinés et encaissaient nombre de cartons, cette saison le mot d’ordre est : la discipline. Seulement 4 cartons jaunes et un carton rouge en 14 rencontres pour le groupe malgré une défense agressive.

0 défaite à domicile – En quête d’une qualification pour les phases finales, le Stade Niçois devra passer par une invincibilité à domicile. Après 6 rencontres aux Arboras, les hommes d’Alexandre Compan comptent 5 victoires et 1 match nul. Comptablement, le groupe a engrangé 24 points sur 30 possibles dans son antre.

  • Les prochains rendez-vous

13 janvier 2024 : Stade Niçois vs Vienne

20 janvier 2024 : Stade Niçois vs Tarbes 

27 janvier 2024 : Stade Niçois vs Narbonne

10 février 2024 : Stade Niçois vs Hyères Carqueiranne 

16 février 2024 : Carcassonne vs Stade Niçois

24 février 2024 : Suresnes vs Stade Niçois 

2 mars 2024 : Stade Niçois vs Chambéry 

8 mars 2024 : Massy vs Stade Niçois 

23 mars 2024 : Stade Niçois vs Blagnac 

29 mars 2024 : Bourg en Bresse vs Stade Niçois

6 avril 2024 : Bourgoin vs Stade Niçois

27 avril 2024 : Stade Niçois vs Albi