Fin de saison oblige, les différentes catégories du Stade Niçois clôturent petit à petit leur année. Cette semaine, nous avons décidé de faire le bilan de la saison des Crabos avec le responsable de la catégorie, Guillaume Cazanave.
Pour la seconde année consécutive, les Crabos du Stade Niçois débutaient une saison en Élite, meilleur niveau de la catégorie. L’objectif fixé par le club était de se maintenir à ce niveau et de continuer à apprendre avec les meilleures formations françaises. Les joueurs, eux, avaient un autre objectif, plus ambitieux : « Les garçons s’étaient fixé un objectif d’une qualification pour la poule haute » nous explique Guillaume Cazanave, responsable de la catégorie. Un objectif rapidement oublié après une première phase de qualification difficile avec une 5ème place (sur 6). « Il faut relativiser sur cette première phase, car le niveau de la poule était très relevé avec des formations habituées à ce niveau : Toulon, Grenoble, Provence Rugby ou Valence-Romans. Nous, on est le club de Nationale qui découvre seulement ce niveau pour la deuxième année » souligne Guillaume avant de poursuivre, « malgré cette adversité, on était présents, les garçons n’ont pas été ridicules. » En effet, les Niçois ont lutté durant la totalité de la saison contre les équipes adverses, mais également contre les blessures. Les Crabos ont compté jusqu’à 19 blessés en même temps (sur un groupe de 38 joueurs). Avec en moyenne une dizaine d’absents par match, les Juniors ont tout de même montré de belles choses : « Physiquement il y a un réel fossé entre la catégorie inférieure et les Crabos. C’est très dur physiquement, ils ne sont pas habitués à ce rythme et à ce niveau de puissance physique. »
Pourtant, les Crabos se distinguent dans une poule Challenge, là aussi, relevée avec des grosses écuries françaises rompues à la formation : Agen, Narbonne, Aurillac ou Carcassonne. Dans cette phase Challenge, les Niçois se sont qualifiés pour les phases finales en accrochant la 3ème place ! « C’est la seconde année consécutive qu’on accroche les phases finales Challenge, pour un club qui découvre l’Élite, c’est très positif. » se réjouit Guillaume. Le responsable de la catégorie a même remarqué une différence dans la vision de son équipe après un départ canon (4 victoires lors des 5 premiers matchs) : « les autres équipes ne nous considéraient plus comme la petite équipe, mais comme une équipe capable de jouer les premiers rôles en Challenge. On a changé de statut. » De belles performances qui leurs ouvrent les portes des phases finales et un 1/4 de finale à Tarbes perdu 17 à 6, « une vraie déception, car on ne se sentait pas décroché par cette équipe de Tarbes. »
« Malgré tout, l’année a été super positive, tant sur le contenu que par l’état d’esprit. Dès que les garçons arrivaient à imposer leur jeu, ils étaient dans le vrai et ont produit des choses très intéressantes. Ils ont beaucoup travaillé physiquement avec un travail monstrueux des préparateurs physiques Théo et Lucas. Ensuite, l’aspect humain est très important à nos yeux. Je pense qu’ils ont vécu une sacrée année avec de belles émotions, c’était une super aventure humaine. J’espère qu’ils s’en souviendront » explique Guillaume. Il poursuit en mettant également le travail du staff qui a aidé, encadré, accompagné et soutenu ses jeunes durant cette année. « C’est un boulot d’équipe avec les coachs Ben et Maurice, les administratifs Anne-Sophie et Franck ainsi que les préparateurs physiques Lucas, Théo et Johannes.»
À peine la saison terminée, Guillaume ne peut s’empêcher de penser à la saison à venir. « Le groupe sera constitué de 44 joueurs. Une grande majorité des joueurs sera en deuxième année, les autres on préfère les appeler les challengeurs. Ils se battront pour leur place, s’ils sont meilleurs, ils joueront. Tout le monde aura du temps de jeu mais on doit respecter le temps d’adaptation à cette intensité de match. On aura également dans nos rangs des joueurs qui auront suivi le parcours complet de formation (Super challenge de France, Gaudermen et Alamercery). Ils seront déjà habitués à affronter les meilleures équipes françaises chaque week-end. »
Issa Nissa