Forfait de dernière minute dimanche à Albi, Baptiste Delage enchaine les apparitions sous le maillot niçois ces dernières semaines. Le centre revient sur le succès en terre albigeoise, l’état d’esprit affiché par le groupe, la rencontre face à Soyaux de ce weekend et son poste de second centre.
Tout d’abord Baptiste, comment as-tu vécu la rencontre face à Albi et notamment ce début de match compliqué (Nice est mené 14-3 à la 15ème minute) ?
Un peu frustrant de ne pas être sur le terrain. Je devais débuter mais juste avant l’échauffement je ne me sentais pas à 100% donc j’ai préféré laisser ma place. Du coup j’ai vécu la rencontre des tribunes mais j’étais mentalement avec les mecs sur le terrain. On a été cueilli à froid d’entrée de jeu avec 2 essais dans les 10 premières minutes. Albi a bien joué directement en nous mettant beaucoup de pression. Ensuite on est revenu petit à petit, sans s’affoler et sans paniquer.
Qu’est-ce qui a fait la différence selon toi ?
L’état d’esprit ! Peut-être que cette rencontre dans la phase aller on aurait lâché mentalement, mais là c’était le contraire. L’équipe était entièrement impliquée, on est resté fidèle au plan de jeu demandé par le staff. On a tenu tête à Albi sur la conquête et après on a dressé un vrai rideau défensif. Dans les dernières minutes on a beaucoup subi mais on n’a pas craqué, ca montre le caractère du groupe. C’est une belle performance collective qui s’enchaîne après Blagnac. La fin de match était similaire mais là aussi tout le monde était concerné.
Elle fait du bien dans les têtes cette victoire ?
Oui parce que c’est déjà grand de s’imposer à Albi, chez un concurrent direct au Top 6. Le résultat est important mais le contenu et l’état d’esprit également. Le groupe s’est prouvé certaines choses à lui-même. Maintenant il faudra montrer cette constance dans l’engagement et l’état d’esprit sur le long terme. Dès ce weekend on a l’occasion de montrer les choses, de confirmer que Nice à sa place dans le Top 6 et peut-être mieux.
Justement dimanche vous affronterez Soyaux, 2ème au classement …
C’est clairement l’équipe en forme du moment avec une grosse victoire sur Massy le weekend dernier. Ils ont mal démarré la saison mais ils semblent avoir trouvé leur rythme. C’est une équipe assez complète. Ils ont gardé une grande partie de l’effectif de ProD2 donc ce sera un gros test pour nous. C’est un match charnière, on peut envoyer un message en cas de succès. Il faudra être impliqué et concerné à 200% pendant 90 minutes. Cette rencontre, c’est l’occasion de prouver qu’on a évolué ces dernières semaines dans le jeu et l’état d’esprit.
D’un point de vue personnel, comment te sens-tu dans la ligne d’attaque niçoise ?
Je me sens bien ! Le groupe s’entend super bien et on a du plaisir à travailler tous ensemble. On a beaucoup monde au centre avec plein de profils différents donc ce sont des armes aussi pour l’équipe. Personnellement j’essaye d’apporter le maximum quand je suis le terrain. J’aime beaucoup ce poste de second centre. Tu dois un peu trier les ballons, soit aller au large soit repiquer au centre. C’est à ce poste où je m’épanouis mais du moment où je suis sur la pelouse ça me va !