Les Niçois sont aux portes des fêtes de fin d’année mais avant de penser à la magie de Noël, le Stade Niçois devra faire face à un dernier défi : finir en beauté l’année 2023 en s’imposant face à Périgueux. Surprenant promu qui s’est installé dans le top 6, Périgueux débarque sur la Côte d’Azur pour gâcher la fête des Niçois. Battus la semaine dernière à Albi, les coéquipiers de Sunia Vola voudront rectifier le tir. Le pilier gauche niçois se livre cette semaine sur la saison et ce match qui lancera la phase retour de l’équipe.
- Petit retour sur le match à Albi : comment le groupe a vécu cette défaite ?
Forcément on est des compétiteurs, on n’aime pas perdre donc le retour n’est pas positif. On est déçus car on est devant au score durant une bonne partie du temps, on mène 9-0 et puis après on « disparaît ». En deuxième période, on n’est plus du tout présents et on paye le prix fort car Albi est une grosse équipe. Un match de rugby c’est minimum 80 minutes, il faut être concentré et impliqué pendant tout ce temps.
- Nice est 4ème à l’issue de la phase aller, comment juges-tu cette première partie de saison ?
C’est positif ! On a vraiment fait une bonne préparation, on a travaillé dur pour être en forme et être performants dès les premiers instants de ce championnat. On savait tous que le niveau était élevé cette année avec une certaine densité d’équipes ambitieuses. Ce n’était pas simple de débuter par 5 déplacements mais on a répondu présent. On a montré qu’on était capable d’aller chercher des points partout donc c’est une bonne base de travail pour la phase retour. Il faut faire mieux.
- Quels ont été les points positifs de l’équipe selon toi durant cette phase aller et les points à travailler ?
Dès le début de l’année, on s’était dit que l’important était de rester soudé en équipe. Je pense que lors de cette phase aller on a montré la solidarité et l’état d’esprit collectif qu’il y a dans ce groupe. On respecte le plan de jeu dicté par les coachs et on prend des points grâce à ça. Pour les points à travailler, je dirai qu’il faut qu’on s’améliore lorsqu’on est dans la zone de marque, il faut être plus tueurs. Il faut qu’on soit peut-être plus patients, ne pas se précipiter, pour marquer plus d’essais.
- Phase retour débute avec 5 matchs à domicile, l’occasion de revenir dans le top 3 ?
Oui, c’est bien pour nous qu’on débute cette phase retour avec 5 réceptions. Mais recevoir n’est pas gage de succès, il faut mériter de gagner ces matchs et mettre tous les ingrédients dans le match. Il faut continuer de travailler et de gagner le plus de matchs possibles. Je sais que ça ne sera pas facile car toutes les équipes sont préparées et viendront ici pour nous battre, mais j’ai confiance en ce groupe. Il est capable de sortir de grosses performances.
- Périgueux, est-elle toujours une équipe surprise ?
Périgueux, c’est une grosse équipe qui a très bien débuté sa saison avec un groupe qui n’a pas beaucoup changé à l’inter-saison. Ils ont pris de gros joueurs pour compléter leur effectif. Ils sont costauds devant et imposent un gros combat à l’adversaire. Ils ont battu Blagnac chez eux le week-end dernier, c’est dire la qualité de cette équipe. On s’attend à un match intense. Ce n’est plus une équipe surprise, c’est un prétendant à la qualification.
- Personnellement, comment te sens-tu cette saison ?
Je me sens très bien ! On a un super groupe avec des joueurs ambitieux. Le groupe a beaucoup changé cette année, mais on travaille bien et on vit bien tous ensemble ! On a confiance les uns envers les autres, les leaders sont là pour nous guider dans les moments difficiles. C’est un groupe complet.
- Voilà presque 10 ans que tu es en France, tu aimes la France …
Oui ! Je suis resté longtemps en Bretagne avant de venir ici. J’adore Nice, la région et les alentours. Je me sens bien ici avec ma famille. Je me sens également bien au club. Mon deuxième fils est né ici donc Nice aura toujours une place particulière dans mon cœur !